Catherine Howard (aussi orthographié Katherine ou Katheryn), née entre 1520 et 1525 et morte exécutée le 13 février 1542 à Londres, est la cinquième épouse d'Henri VIII d'Angleterre, qui la surnommait « la rose sans épine ». À ce titre, elle fut reine consort d'Angleterre de 1540 à 1542. Catherine épouse Henri VIII le 28 juillet 1540 au château d'Oatlands dans le Surrey, juste après l'annulation du mariage du roi et d'Anne de Clèves.

Elle est, par son père, une cousine d'Anne Boleyn.

Henri avait 49 ans, et Catherine 19 ou 20 ans, lorsqu’il la repéra parmi les dames d’honneur de sa précédente épouse, Anne de Clèves. Vive et pleine d’énergie, la jeune Catherine n’eut pas le choix dans l’affaire. Le couple se maria en 1540, trois semaines après la séparation du roi avec Anne, et elle devint sa femme-trophée.

Sans doute rebutée par son mari beaucoup plus âgé (qui souffrait de divers maux tels que des ulcères aux jambes), elle tomba amoureuse de Thomas Culpeper, l’un des jeunes conseillers d’Henri.

L’archevêque de Canterbury, Thomas Cranmer, eut vent de cette liaison. Il déconça Catherine à Henri, en mentionnant également les relations qui avaient eu lieu avec d’autres hommes avant leur mariage. Elle fut accusée de dépravation avant son mariage, de dissimulation de ses indiscrétions ainsi que d’adultère : des actes de trahison. Elle fut exécutée le 13 février 1542.

Dans sa chute mortelle elle entraina aussi :

Jane Boleyn dite Lady Rochford (vers 1505 - 13 février 1542), vicomtesse Rochford, est la belle-sœur de la reine consort d'Angleterre Anne Boleyn. Elle est exécutée avec Catherine Howard sur ordre d'Henri VIII à la Tour de Londres.

Lady Rochford est dame d'honneur de la nouvelle reine, et exerce sur elle une influence considérable, devenant l'une de ses favorites. Quand la petite reine se lasse de son vieil époux obèse, c'est Lady Rochford qui participe à l'organisation des rendez-vous secrets entre Catherine et le séduisant courtisan Thomas Culpeper.