La basilique fut érigée le long de la Voie Sacrée, entre le Forum romain et le temple de Vénus et de Rome, dans la Velia.

La construction fut commencée par l'empereur Maxence et terminée par Constantin Ier, vainqueur de Maxence à la bataille du pont Milvius.

Dans la Rome antique, les basiliques n'avaient pas de fonction religieuse, la basilique de Maxence et de Constantin abritait les activités judiciaires de la ville.

Le plafond était décoré par de profonds caissons hexagonaux et octogonaux et le toit était recouvert de tuiles de bronze doré.

Si vous avez visité les Musées du Capitole vous avez dû admirer les restes d’une statue colossale de Constantin, dans la cour du Palazzo dei Conservatori. Mais quel bâtiment pouvait abriter cette sculpture aux proportions phénoménales dont le pied mesure deux mètres de long ? La réponse est simple : l’abside d’un bâtiment de 35 mètres de hauteur, c'est-à-dire la grandiose basilique de Maxence, l'un des plus grands monuments du Forum Romain construit à la fin de l'Antiquité.