C’est autour du lac de Tibériade, dans les cités de Bethsaïde, Chorazeïn, Magdala et surtout Capharnaüm, que Jésus a choisi de mettre en pratique sa prédication. Bien que ces villes aient de nos jours toutes disparu, aucun lieu de Palestine ne peut égaler, pour son charme et sa puissance d’évocation, le lac de Tibériade.

Un lieu propice à la bonne parole. Le lac de Tibériade offre encore de nos jours ce spectacle étonnant de beauté et de sérénité qui devait déjà ravir les contemporains de Jésus. Nommé également mer de Galilée, ce vaste lac de 160 km² occupe l’emplacement d’une faille géologique. La richesse en poisson de ses eaux alimentées par le Jourdain explique le nombre de petits villages de pêcheurs qui s’installèrent sur ses rives. C’est dans ce cadre idyllique que Jésus prêcha la bonne parole lors de son séjour en Galilée, après avoir rallié à lui les deux frères Simon, appelé Pierre, et André, tous deux pêcheurs sur les rives du lac. Jésus s’était adressé à eux de manière prophétique : « Venez à ma suite, et je vous ferai pêcheurs d’hommes ». Jésus invitera de la même manière deux autres frères habitant également sur les rives du lac de Tibériade, Jacques, fils de Zébédée, et Jean, qui abandonnèrent eux aussi leurs filets pour suivre le Maître.

La pêche miraculeuse

Mais, plus encore peut-être que ces appels, c’est sur ce lac de Tibériade que Jésus accomplit un des miracles les plus connus des Écritures Saintes, un miracle que saint Luc relate en ces termes : alors qu’une foule immense se pressait pour écouter Jésus au bord du lac, il décida de monter dans l’une des deux barques amarrées près de lui et qui appartenait à Simon. Après avoir terminé son enseignement, il dit à Simon : « Avance au large, et jetez vos filets pour la pêche ». Simon, toujours pragmatique, se permet de rappeler au Seigneur qu’ils ont déjà passé toute la nuit sans rien prendre. Cependant celui-ci consent : « mais, sur ta parole, je vais jeter les filets ».

Alors, le miracle se produisit : « ils capturèrent une telle quantité de poissons que leurs filets allaient se déchirer. Ils firent signe à leurs compagnons de l’autre barque de venir les aider. Ceux-ci vinrent, et ils remplirent les deux barques, à tel point qu’elles enfonçaient ». Simon, profondément troublé, comprend alors qu’il s’agit d’un signe divin et confesse : « Éloigne-toi de moi, Seigneur, car je suis un homme pécheur ». Mais, ce dernier répondit alors à Simon : « Sois sans crainte, désormais ce sont des hommes que tu prendras ». La métaphore de la pêche, l’une des plus connues de la Bible, et l’envoi en mission de ses disciples, s’accomplirent donc sur les rives du lac de Tibériade.