Histoire

L'incroyable destin d'Aliénor d'Aquitaine

À la mort de son père en 1137, alors qu’elle n’a que quinze ans, elle hérite du duché d’Aquitaine et du comté de Poitiers. Elle est à la tête du plus vaste domaine de France, qui s’étend du nord de la Loire jusqu’au sud des Pyrénées et de l’Atlantique à l’Auvergne. Elle est donc l’un des seigneurs les plus puissants d’Europe, plus riche que le roi lui-même, mais reste néanmoins sa vassale.

Aliénor d’Aquitaine est donc un excellent parti. Son suzerain, le roi capétien Louis VI, la marie à son fils Louis de France, le futur Louis VII. Le mariage est célébré le 25 juillet 1137 dans la cathédrale Saint-André de Bordeaux. Elle a quinze ans, il en a seize. Elle apporte en dot le duché de Guyenne, la Gascogne, la Saintonge et le Poitou. Mais le duché d’Aquitaine reste indépendant et n’intègre pas le royaume de France.

Après l'échec de la deuxième croisade et sous prétexte de consanguinité le divorce entre Aliénor d’Aquitaine et Louis VII est prononcé au concile de Beaugency, près d’Orléans, en 1152. Six semaines plus tard, Aliénor se remarie avec Henri Plantagenêt dans la cathédrale Saint-Pierre de Poitiers, qui devient deux ans plus tard roi d’Angleterre sous le nom d’Henri II. L’ancienne reine de France est désormais reine d’Angleterre.

Avec cette union, les provinces d’Aquitaine passent sous domination anglaise. Aliénor et Henri II constituent ainsi un vaste Empire qui s’étend de l’Ecosse aux Pyrénées. Aliénor s’installe en Aquitaine et y entretient une cour des plus brillantes. En 1204 elle fait bâtir la grande salle du Palais des comtes de Poitiers .

Ce n’est que contrainte et forcée qu’elle se rend de rares fois en Angleterre.

Le duché est transmis à son nouveau mari, qui, après y avoir réprimé une révolte, le donne à son fils, Richard Cœur de Lion, qui passe la majeure partie de sa vie en Aquitaine, soumettant souvent les vassaux rebelles.

Elle se retire à nouveau à Fontevraud à l'automne, et meurt à Poitiers, à l'âge de 82 ans, quelques semaines après la prise de Château-Gaillard par Philippe Auguste.