La basilique Saint-Pierre (en latin : Sancti Petri et en italien : Basilica di San Pietro in Vaticano) ou la basilique papale Saint-Pierre au Vatican (Basilica Papale di San Pietro in Vaticano), parfois appelée Saint-Pierre de Rome, est l'édifice religieux le plus important du catholicisme. Elle est située au Vatican, sur la rive droite du Tibre, et sa façade s'ouvre sur la place Saint-Pierre.

Une visite guidée de la basilique Saint-Pierre est presque indispensable, tant le lieu est riche. Sur place, il n’y a aucun panneau explicatif, alors que 2 000 ans d’histoire chrétienne s’étalent sous nos yeux, sans parler des nombreux grands artistes qui ont participé à l’édifice classé au patrimoine mondial de l’Unesco, notamment Michel Ange qui a réalisé la coupole et des sculptures.

Elle a été construite là où, selon la volonté de l'empereur Constantin Ier, les premiers pèlerins venaient vénérer saint Pierre, sur l'emplacement du cirque de Caligula et de Néron.

Dôme de Saint-Pierre de Rome

Il est possible de monter dans la coupole de la basilique San Pietro, qui est la seule partie payante de la basilique. Vous pouvez acheter votre billet sur place, à droite du portique de la basilique.

La vue sur Rome depuis la coupole vaut vraiment le coup, mais rajoute au moins une heure de visite. Si vous réservez la visite guidée de la basilique les billets pour la coupole seront inclus.

C'est l'un des plus grands toits en maçonnerie jamais construits. Il a un diamètre intérieur d'environ 42 mètres et porte la hauteur totale de la basilique, de la base au sommet de la lanterne, à plus de 130 mètres.

Visite des grottes du Vatican

Sous la Basilique Saint-Pierre se trouve un ensemble de tombes anciennes et modernes connues sous le nom de grottes du Vatican. Les Grottes du Vatican sont un ensemble de tombes papales situées sous la Basilique Saint-Pierre. À l'intérieur des grottes se trouvent également des œuvres d'art anciennes et des reliques conservées depuis des siècles. Outre les tombes des papes, on y trouve également le lieu de repos de dignitaires ecclésiastiques, de monarques et d'autres personnages importants de l'histoire de Rome. Il y a plus d'une centaine de tombes à l'intérieur de la Basilique Saint-Pierre, et la plupart d'entre elles se trouvent dans les grottes du Vatican.

Le tombeau de Saint Pierre

Le tombeau de Saint-Pierre revêt une grande importance historique et culturelle. Historiquement, on pense qu'il s'agit du lieu de sépulture de saint Pierre, l'un des apôtres de Jésus-Christ et le premier pape. Saint Pierre a été crucifié à Rome vers 64 après J.-C., sous le règne de l'empereur Néron, qui avait rendu les chrétiens responsables d'un gigantesque incendie. Après son exécution, Pierre a été enterré près de la nécropole du Vatican.