La Pietà est un marbre de Michel-Ange de la basilique Saint-Pierre du Vatican à Rome. La sculpture est au fond de la première chapelle de la nef de droite, juste à côté de la Porte sainte.

Elle représente le thème biblique de la « Vierge Marie douloureuse » (Mater dolorosa en latin ou Pietà), tenant sur ses genoux le corps du Christ descendu de la Croix avant sa Mise au tombeau, sa Résurrection et son Ascension. Elle est sculptée entre 1498 et 1499.

Le cardinal français Jean de Bilhères ( Jean Villiers de la Groslaye ) cherchait “la plus belle œuvre de marbre de Rome” pour orner son tombeau. Il charge le jeune Michel-Ange, alors âgé de 24 ans, de créer la Pietà. Ce fut probablement la première œuvre de sculpture assumée par Michel-Ange où les émotions humaines jouent un rôle aussi central, contrairement à certains de ses autres chefs-d’œuvre, dont le David, où les humains sont présentés dans une pose plus détachée. Le résultat final est une œuvre émouvante qui devient effectivement “la plus belle œuvre de marbre de Rome”, comme le lui avait demandé son commanditaire.

La Pietà n’est pas seulement la sculpture la plus célèbre de Michel-Ange, c’est aussi la seule que le maître a signée. En regardant de plus près les vêtements de Marie, les visiteurs pourront voir le nom de l’artiste gravé juste sous sa poitrine. Comme l’explique l’historien de l’art Giorgio Vasari, Michel-Ange a décidé de signer son œuvre après avoir entendu des passants l’attribuer à un autre sculpteur.