La Pietà di Michelangelo
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La Pietà è una scultura in marmo di Michelangelo, conservata nella Basilica di San Pietro in Vaticano, a Roma. Si trova in fondo alla prima cappella sul lato destro della navata, proprio accanto alla Porta Santa.
Rappresenta il tema biblico della "Vergine Addolorata" (Mater Dolorosa in latino, o Pietà), che tiene in grembo il corpo di Cristo dopo la sua deposizione dalla Croce, prima della sua Sepoltura, Resurrezione e Ascensione. Fu scolpita tra il 1498 e il 1499.
Il cardinale francese Jean de Bilhères (Jean Villiers de la Groslaye) era alla ricerca della "più bella opera in marmo di Roma" per adornare la sua tomba. Commissionò al giovane Michelangelo, allora ventiquattrenne, la creazione della Pietà. Questa fu probabilmente la prima grande scultura di Michelangelo in cui le emozioni umane giocassero un ruolo così centrale, a differenza di altri suoi capolavori, come il David, in cui le figure sono presentate in una posa più distaccata. Il risultato finale è un'opera commovente che di fatto divenne "la più bella opera in marmo di Roma", come richiesto dal suo mecenate.
La Pietà non è solo la scultura più famosa di Michelangelo, ma anche l'unica da lui firmata. Osservando attentamente le vesti di Maria, i visitatori possono vedere il nome dell'artista inciso appena sotto il seno. Come spiega lo storico dell'arte Giorgio Vasari, Michelangelo decise di firmare la sua opera dopo aver sentito i passanti attribuirla a un altro scultore.