In 72 na Christus gaf de Flavische keizer Vespasianus opdracht tot de bouw van dit amfitheater, dat plaats bood aan 65.000 toeschouwers. De bouw van het Colosseum in Rome duurde acht jaar en werd gefinancierd met de buit van de plundering van Jeruzalem. Het Colosseum, ook bekend als het Amphitheatrum Flavium, werd ingewijd door keizer Titus met spelen en festiviteiten die 100 dagen duurden, waarbij bijna 5.000 dieren omkwamen.

Keizer Domitianus, de opvolger van Titus, breidde het amfitheater uit door een extra verdieping en enkele ruimtes eronder toe te voegen. Het Colosseum in Rome is daarmee het grootste amfitheater in de Romeinse geschiedenis en wordt beschouwd als een van de Nieuwe Zeven Wereldwonderen.