公元72年，弗拉维王朝皇帝韦斯帕芗下令建造这座可容纳65,000名观众的圆形剧场。罗马斗兽场的建造历时八年，资金来源于耶路撒冷战利品。斗兽场，又称弗拉维圆形剧场，由提图斯皇帝主持落成典礼，并举行了长达100天的盛大庆典，期间近5,000头牲畜丧生。

提图斯的继任者图密善皇帝扩建了斗兽场，增加了一层以及下方的空间。因此，罗马斗兽场是罗马历史上最大的圆形剧场，并被誉为世界新七大奇迹之一。