El arco se alza sobre el Clivus Palatinus, cerca de su intersección con la Vía Sacra, en la parte superior de la Velia (in summa Sacra Via), en lo que hoy es Roma.

Este arco fue construido en honor del emperador Tito en el año 81 d. C., por encargo del emperador Domiciano. Su propósito principal era conmemorar sus numerosas victorias, como las obtenidas en la Guerra Judía de 66-73 d. C., y especialmente su conquista de Jerusalén. El arco tiene 15 metros de altura y ha sido restaurado en varias ocasiones.
Por ello, se conserva en tan buen estado. Aún se pueden apreciar detalles tallados en la piedra. Es lo primero que verá al visitar el Foro, ya que se encuentra en la entrada, en el lado este.

En una fecha desconocida, el Gran Rabinato de Roma impuso una prohibición local que impedía a los judíos pasar bajo el arco. El arco conmemoraba la destrucción del Segundo Templo de Jerusalén y, posteriormente, el fin del Estado judío. Esta prohibición fue levantada por un Gran Rabino tras la fundación del Estado de Israel en 1948, y nuevamente de forma pública durante la festividad de Hanukkah en 1997.

El muro interior del Arco de Tito representa a prisioneros judíos, rodeados de soldados romanos, portando la Menorá (el candelabro hebreo de siete brazos), la Mesa de los Panes de la Proposición, las Tablas de la Ley y el Arca de la Alianza que las contiene. Aunque la toma de Jerusalén, que culminó con la quema del Templo en el año 70 d. C., fue una experiencia dramática para la población judía, las autoridades romanas la celebraron como una gran victoria. En el año 71 d. C., Tito triunfó en Roma, y ​​diez años después, Domiciano erigió un arco triunfal en su honor. En él se exhibía el botín del Templo, en particular un gran candelabro de siete brazos llevado en triunfo. Las consecuencias de esta derrota fueron inmensas para los judíos: Tras la destrucción del Templo de Herodes, los judíos lamentaron que solo quedara un tramo de muro para la oración (el Muro Occidental).



Herodes el Grande amplió el Templo de Jerusalén; las obras comenzaron en el año 19 a. C. Este monumental proyecto de construcción duró casi 46 años, continuando mucho después de la muerte de Herodes (y se completó brevemente antes de su destrucción por los romanos en el año 70 d. C.).

Estos acontecimientos fueron relatados con detalle por el historiador judío Flavio Josefo, quien posteriormente se convirtió en romano y participó en la revuelta antes de ser hecho prisionero en julio del año 67 d. C. y entrar al servicio de Vespasiano en el año 69 d. C.

El Templo y Herodes aparecen en los Evangelios.

Desde el momento del nacimiento de Jesús ,Herodes, en sus últimos años, obsesionado con el miedo a la traición y a perder su poder, se volvió extremadamente desconfiado.

Las intrigas palaciegas y las conspiraciones dinásticas alimentaron una paranoia cada vez mayor.

Si bien algunas de estas intrigas eran reales, otras eran producto de su locura y su fértil imaginación. Advertido por los Reyes Magos de la llegada de un rey de los judíos, envió a sus soldados a matar a todos los niños recién nacidos en Belén. Jesús y su familia escaparon de este destino huyendo a Egipto tras ser advertidos por un ángel.

Jesús es presentado en el Templo poco después de su nacimiento (la Purificación). A los doce años, se encontraba sentado entre los maestros de la Ley, a quienes asombró con su inteligencia.

Alrededor del año 30, Jesús expulsó a los cambistas y mercaderes que se habían instalado en los patios del Templo, denunciando la transformación de la casa de su Padre en una cueva de ladrones.

Jesús predijo la futura destrucción del Templo, declarando que «no quedará piedra sobre piedra», una predicción que se cumpliría durante el asedio de Jerusalén por el ejército romano en el año 70.

Estos episodios se mencionan en los cuatro Evangelios canónicos (Mateo, Marcos, Lucas y Juan).

Berenice y Tito

Fue Nerón quien envió al general Vespasiano para sofocar la rebelión judía. Pero Vespasiano, convertido en emperador, tuvo que regresar a Roma en diciembre del 69. Su hijo Tito continuó el asedio de Jerusalén; en el 70, conquistó la ciudad y el corazón de su reina, Berenice.

Tras la destrucción de Jerusalén, Tito se apresuró a reunirse con Berenice en su capital. Luego emprendió una gira triunfal por el Oriente romano; Berenice y su hermano Agripa lo acompañaron.

Tito regresó a Roma para celebrar su triunfo (finales del 70 o principios del 71).

En el año 75 d. C., Berenice llegó a Roma para reunirse con su amante, pero aún acompañada de su hermano. Vivió con Tito abiertamente, lo que provocó un escándalo que duró cuatro años.

¿Por qué un escándalo? No por razones morales, sino porque un romano no podía ser visto casándose con una bárbara.

Finalmente, en junio del año 79, fue expulsada de Roma. Cuando Tito ascendió al trono imperial, sucediendo a su padre Vespasiano, envió de vuelta a Berenice, en contra de su voluntad y la de ella.

Nunca más se supo de la reina Berenice. Algunos dicen que murió el año de la erupción del Vesubio.

Tito y Berenice en el Palacio de Versalles

La imposible historia de amor entre el emperador romano Tito y la reina de Judea, Berenice, es uno de los temas más famosos e influyentes en la historia del teatro y las artes. Racine, Corneille y muchos otros han narrado esta trágica historia de amor sacrificada en el altar del poder. La historia de amor entre el emperador romano Tito y la reina judía Berenice alcanzó popularidad universal en noviembre de 1670. En noviembre de 1670, París se convirtió en el escenario de un choque literario sin precedentes: El 21 de noviembre de 1670, la tragedia de Jean Racine, Berenice, se representó en el Hôtel de Bourgogne. Apenas una semana después, el 28 de noviembre de 1670, su gran rival, Pierre Corneille, presentó su propia versión, Tite et Bérénice, en el Palais-Royal. Este duelo de titanes cautivó al público parisino y a la corte. Fue la versión de Racine, protagonizada por la actriz Mademoiselle Champmeslé, la que logró un triunfo rotundo y consagró definitivamente este mito en la historia de la literatura.

El público quedó inmediatamente cautivado por esta historia, ya que guardaba una fuerte conexión con los acontecimientos de la época.

Unos años antes, el joven rey Luis XIV se había visto obligado a renunciar a su gran amor, María Mancini (sobrina del cardenal Mazarino), por razones puramente políticas, para casarse con la infanta de España. El dilema de Tito —sacrificar sus sentimientos personales en nombre de su cargo y los intereses del Estado— ofrecía un sorprendente paralelismo y un homenaje directo al sacrificio del Rey Sol.



Luis XIV deseaba inmortalizar esta historia de renuncia al amor frente al poder, que tanto le había afectado cuando tuvo que despedir a su favorita, Marie Mancini. Encargó al pintor René-Antoine la creación del cuadro que se encuentra en el Château de Versailles, ubicado en el primer piso del edificio central, en la enjuta de la esquina suroeste de la bóveda del techo del Salón de Venus.

Titulada Tito y Berenice encadenados con flores y guirnaldas por cupidos, simboliza la unión frustrada de estas dos figuras históricas a través de una decoración en tonos dorados.