Costruita sull'Île de la Cité, la Sainte Chapelle (chiamata anche Sainte-Chapelle du Palais) è stata costruita appositamente per ospitare la Corona di spine, un pezzo della Vera Croce e altre reliquie della Passione.

Un monumento degno di ospitare le reliquie più belle All'inizio del XIII secolo, l'imperatore Baldovino II di Courtenay, l'ultimo imperatore di Costantinopoli, aveva urgente bisogno di sostegno finanziario. Per essere aiutato il più rapidamente possibile, vende la più preziosa delle sue reliquie: la Corona di Spine, cioè la corona posta sul capo di Gesù Cristo prima della sua crocifissione. Nella speranza di trovare un acquirente e un alleato per iniziare una nuova crociata, intraprese un lungo viaggio in Europa nel 1237 durante il quale incontrò il re di Francia Luigi IX. Se quest'ultimo non è disposto a iniziare una nuova spedizione, è comunque molto interessato alla Sacra Corona e alle reliquie promesse a Venezia. In cambio della somma di 135.000 sterline, la Corona di spine fu portata in Francia e arrivò a Parigi nel 1239.

Il giorno successivo viene organizzata una grande cerimonia, durante la quale la reliquia viene riposta nella cappella di Saint-Nicolas de la Cité. Tre anni dopo giungono a Parigi due nuove reliquie vendute da Baldovino II: la reliquia della Passione e parte della Vera Croce (croce su cui sarebbe stato crocifisso Gesù). Considerati testimoni diretti della storia di Gesù e della sua crocifissione, le tre reliquie in possesso del re sono pezzi particolarmente venerati dai cristiani. Luigi IX (Saint Louis) decide quindi di collocare queste preziose reliquie in un luogo molto più prestigioso della piccola cappella Saint-Nicolas. Ordinò così la costruzione di una nuova cappella all'interno delle mura dell'ex palazzo reale sull'Ile de la Cité, appositamente destinata ad ospitare le sacre reliquie.