シテ島に建てられたサント・シャペル（サント・シャペル・デュ・パレとも呼ばれる）は、イエス・キリストの受難の聖遺物である茨の冠、真の十字架の断片、その他の聖遺物を安置するために特別に建設されました。

最も貴重な聖遺物を安置するにふさわしい建造物 13世紀初頭、コンスタンティノープル最後の皇帝、クルトネー伯ボードゥアン2世は、財政難に陥っていました。一刻も早く資金援助を得るため、彼は最も貴重な聖遺物である茨の冠、すなわちイエス・キリストが磔刑に処される前に被せられた冠を売りに出しました。新たな十字軍遠征の支援者となる買い手を見つけるため、彼は1237年にヨーロッパを巡る長い旅に出発し、その途中でフランス国王ルイ9世と出会いました。ルイ9世は新たな遠征に乗り出すことには消極的でしたが、聖冠とヴェネツィアで質入れされた聖遺物には強い関心を抱いていました。13万5000リーブルと引き換えに、いばらの冠はフランスに運ばれ、1239年にパリに到着しました。

翌日、盛大な式典が執り行われ、聖遺物はシテ島のサン・ニコラ礼拝堂に安置されました。3年後、ボードゥアン2世が売却したさらに2つの聖遺物、すなわちキリストの受難の聖遺物と真の十字架（イエスが磔刑に処されたとされる十字架）の断片がパリに到着しました。イエスの磔刑の物語を直接証言するものとみなされたこれら3つの聖遺物は、国王の所有物としてキリスト教徒から特に崇敬されていました。そのため、ルイ9世（聖ルイ）は、これらの貴重な聖遺物を、小さなサン・ニコラ礼拝堂よりもはるかに格式高い場所に安置することを決意しました。そこで彼は、聖遺物を安置するために、シテ島にある旧王宮の敷地内に新しい礼拝堂を建設するよう命じた。